Dobrze rozwinięty przemysłowo świat rezygnuje stopniowo z kamiennego węgla na rzecz alternatywnych źródeł energii. Wprawdzie węgiel nadal pozostaje chyba najbardziej popularnym surowcem energetycznym, jednak coraz częściej zastępuje się go ropą naftową, gazem ziemnym, energią jądrową, alternatywnymi źródłami energii. Prognozowane jest, iż za jakieś 50 lat wydobycie kamiennego węgla będzie w porównaniu ze stanem na dzień dzisiejszy nawet kilkadziesiąt procent niższe. Dlatego też właściwym stwierdzeniem jest, że węgiel przyszłości nie ma, pomimo że jest go znacznie więcej od gazu ziemnego, czy ropy naftowej.
